História das Apostas: da Mesopotâmia às apostas online

Antes de começar: porquê contar esta história?

Apostar é um dos comportamentos mais antigos e universais da humanidade. Muito antes de existirem casas de apostas, odds decimais ou aplicações móveis, já pastores mesopotâmicos lançavam ossos de tornozelo para decidir quem ficava com o melhor pedaço de terreno.

Este artigo é uma leitura educativa. Não é um convite ao jogo. Em Portugal, apenas operadores licenciados pelo SRIJ — Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos — podem oferecer apostas online, o jogo é proibido a menores de 18 anos e deve ser sempre praticado com moderação.

5.000 anos atrás: os primeiros dados da história

Os arqueólogos encontraram, no que é hoje o Irão e o Iraque, ossos de tornozelo de ovelha (astragali) usados como dados por volta de 3.000 a.C. Foram, tanto quanto sabemos, os primeiros instrumentos de aleatoriedade fabricados pelo ser humano.

No antigo Egito, dados de marfim e cerâmica foram enterrados em túmulos, como o de Reni-Seneb (c. 1.800 a.C.). Jogava-se o Senet, um jogo de tabuleiro com componente de sorte que servia também como metáfora religiosa da viagem para o além.

A ideia central já estava lá: entregar parte de uma decisão ao acaso — e, muitas vezes, apostar algo em cima disso.

• c. 3.000 a.C. — astragali sumérios, os primeiros “dados” conhecidos.
• c. 2.300 a.C. — referências a jogos de azar no Livro dos Cantos, na China.
• c. 1.800 a.C. — dados de marfim em túmulos egípcios.

China: a lotaria que ajudou a construir a Grande Muralha

Durante a dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.), a China terá desenvolvido o Keno, uma espécie de lotaria com carateres chineses. Segundo a tradição, parte das receitas ajudou a financiar obras públicas — incluindo, dizem alguns historiadores, secções da Grande Muralha.

É a primeira ideia registada de usar o jogo como instrumento de financiamento coletivo, uma lógica que séculos mais tarde se repetiria em toda a Europa — e também em Portugal.

Roma: corridas de bigas, multidões e apostas

No Circo Máximo, em Roma, cabiam mais de 150.000 pessoas. As corridas de bigas eram o grande espetáculo do Império e envolviam facções organizadas — os Azuis, os Verdes, os Vermelhos e os Brancos — quase como clubes de futebol modernos.

As apostas laterais eram tão comuns que autores como Juvenal descrevem cidadãos a arriscar salários inteiros num único dia. Os imperadores tentaram, sem grande sucesso, restringir o jogo fora das Saturnais — festas em que tudo era permitido.

Idade Média: entre a proibição e a tolerância

Com a Idade Média, a Igreja passou a olhar o jogo com desconfiança. Concílios sucessivos proibiram o clero de jogar aos dados, e várias cidades europeias multaram jogadores.

Ao mesmo tempo, o jogo prosperava em tabernas e feiras. Foi neste período que apareceu, no norte de Itália, algo revolucionário: as primeiras cartas de baralho, trazidas provavelmente pelos árabes através do Egito mameluco no séc. XIV.

Séc. XV–XVII: nasce o casino e a matemática do acaso

Em 1638, Veneza abriu o Ridotto, considerado o primeiro casino público da história — um local controlado pelo Estado para conter o jogo clandestino durante o Carnaval.

No mesmo período, a matemática começou a olhar seriamente para o acaso. Em 1654, uma troca de cartas entre Blaise Pascal e Pierre de Fermat, motivada por um problema de partilha de apostas num jogo interrompido, deu origem à teoria das probabilidades. Sem esta correspondência, não existiriam cotas justas, seguros, nem grande parte da estatística moderna.

• 1638 — Ridotto de Veneza, primeiro casino público.
• 1654 — Pascal e Fermat fundam a teoria das probabilidades.
• 1713 — Jakob Bernoulli publica a Lei dos Grandes Números.

Séc. XVIII: os primeiros bookmakers e as corridas de cavalos

As apostas desportivas modernas nascem em Inglaterra. Em 1790, Harry Ogden, em Newmarket, é apontado pelos historiadores como o primeiro bookmaker profissional — o primeiro a oferecer cotas individuais para cada cavalo, ajustadas em função do dinheiro apostado.

É este o momento fundador da atividade que hoje conhecemos: alguém que aceita apostas, calcula probabilidades implícitas e assume o risco financeiro do outro lado.

Portugal: da Santa Casa aos casinos do Estado Novo

Em Portugal, o Estado organiza jogos sociais há mais tempo do que muitos países europeus. A Lotaria Nacional foi criada por alvará da rainha D. Maria I em 18 de novembro de 1783, entregue à Santa Casa da Misericórdia de Lisboa. As receitas destinaram-se, desde o início, a apoio social — uma marca que se mantém até hoje.

Já no séc. XX, o Decreto-Lei n.º 14.643 de 1927 concentrou os casinos físicos em zonas de jogo autorizadas (Estoril, Figueira da Foz, Póvoa de Varzim, mais tarde Espinho, Vilamoura, Algarve, Troia, Chaves e Madeira). O modelo de concessão exclusiva, ainda em vigor, é uma singularidade portuguesa.

• 1783 — Criação da Lotaria Nacional, gerida pela Santa Casa da Misericórdia de Lisboa.
• 1927 — Decreto que define as zonas de jogo autorizado em Portugal.
• 1961 — Nasce o Totobola, a primeira grande aposta desportiva popular portuguesa.
• 1985 — Aparece o Totoloto.
• 2015 — Regulamentação das apostas e casino online (Decreto-Lei 66/2015).

1961: o Totobola muda o fim de semana português

Antes das apps e das cotas ao vivo, havia o boletim do Totobola. Lançado em 1961 pela Santa Casa, transformou-se num ritual doméstico: preencher os 13 jogos à sexta-feira e ouvir os resultados ao final do domingo, no rádio.

Foi a primeira vez que o português comum ligou o desporto — sobretudo o futebol — a uma pequena aposta legal e organizada pelo Estado.

1994: nasce o jogo online

Em 1994, Antígua e Barbuda aprovou a Free Trade and Processing Zone Act, a primeira lei do mundo a permitir licenças de jogo online. No ano seguinte surgiram os primeiros casinos na Internet e, em 1996, o Intertops aceitou aquela que é geralmente reconhecida como a primeira aposta desportiva online da história.

A partir daqui, tudo aconteceu depressa: póquer online, apostas ao vivo (in-play), aplicações móveis, streaming de eventos e, mais recentemente, cotas geradas por algoritmos em milissegundos.

2015: Portugal regula as apostas online

Durante quase 20 anos, os portugueses apostavam online sobretudo em sites estrangeiros, sem qualquer proteção jurídica em território nacional. Isso muda com o Decreto-Lei n.º 66/2015, de 29 de abril, que aprovou o Regime Jurídico dos Jogos e Apostas Online (RJO) e criou o SRIJ como regulador.

Desde então, só operadores com licença SRIJ e domínio .pt podem oferecer legalmente apostas desportivas à cota, apostas hípicas e jogos de fortuna ou azar a residentes em Portugal. As regras cobrem verificação de identidade, limites de jogo, autoexclusão centralizada e combate ao branqueamento.

Como funcionam as apostas hoje

Uma cota (odd) é a representação numérica da probabilidade implícita de um acontecimento, acrescida da margem do operador. Se uma cota é 2.00, o mercado atribui cerca de 50% de probabilidade — descontada a margem, um pouco menos.

As casas de apostas modernas ajustam cotas em tempo real com base em modelos estatísticos, volume de dinheiro apostado, notícias (lesões, alinhamentos) e até dados biométricos publicados pelos clubes. É uma indústria altamente tecnológica.

• Pré-jogo — cotas fechadas antes do início do evento.
• Ao vivo (in-play) — cotas recalculadas segundo a segundo.
• Cash out — possibilidade de encerrar uma aposta antes do fim.
• Apostas combinadas — várias seleções, cotas multiplicadas, risco multiplicado.

IA e o futuro (próximo) das apostas

Modelos de aprendizagem automática já são usados por operadores para detetar padrões suspeitos, prevenir fraude e identificar comportamentos de risco em jogadores — nomeadamente sinais precoces de jogo problemático, através de variáveis como frequência de depósitos, alteração de padrões de sessão e escalada de apostas.

Do lado do utilizador, ferramentas de IA generativa começam a ser usadas para resumir estatísticas e explicar mercados. É um avanço em transparência, mas não elimina o essencial: nenhum modelo garante vitória. O resultado desportivo continua a ser incerto — e essa incerteza é, precisamente, aquilo que define uma aposta.

Cronologia rápida

Se preferir uma vista de olhos rápida, esta é a história em poucas linhas:

• c. 3.000 a.C. — Primeiros dados na Mesopotâmia.
• c. 200 a.C. — Keno na China Han.
• Séc. I d.C. — Apostas em corridas de bigas em Roma.
• Séc. XIV — Cartas de baralho chegam à Europa.
• 1638 — Ridotto de Veneza, primeiro casino público.
• 1654 — Pascal e Fermat fundam a teoria das probabilidades.
• 1783 — Lotaria Nacional em Portugal (Santa Casa).
• 1790 — Harry Ogden, primeiro bookmaker moderno (Inglaterra).
• 1927 — Portugal concentra os casinos em zonas de jogo autorizado.
• 1961 — Nasce o Totobola.
• 1994 — Antígua legaliza o jogo online.
• 1996 — Primeira aposta desportiva online da história.
• 2015 — Portugal regula o jogo online (SRIJ / DL 66/2015).
• Hoje — Cotas em tempo real, in-play, aplicações móveis e IA.

Curiosidades que provavelmente não sabia

Alguns factos surpreendentes ao longo do caminho:

• Girolamo Cardano, médico e matemático italiano do séc. XVI, escreveu o primeiro tratado sobre probabilidades — que só foi publicado postumamente — e admitia ter perdido grande parte da fortuna a jogar.
• A palavra “casino” vem do italiano casino, diminutivo de casa: originalmente designava pequenas casas de campo onde se dançava, tocava música e, sim, se jogava.
• A palavra “aposta” em português deriva do latim apposita — “aquilo que se põe ao lado”, ou seja, o que se coloca em cima da mesa.
• A primeira transmissão televisiva de uma corrida de cavalos foi em 1931, no Reino Unido — e mudou para sempre a forma como se apostava, ao permitir ver o resultado em direto.
• O termo “bookmaker” vem literalmente do livro (book) onde se registavam as apostas manualmente, antes dos ecrãs.

O que aprendemos com 5.000 anos de história

A história das apostas é também a história da forma como a humanidade lidou com a incerteza — do lançamento de ossos para decidir a divisão de terras, à matemática das probabilidades, aos algoritmos que hoje calculam cotas em milissegundos.

Ao longo desse percurso, mudou quase tudo: os instrumentos, os canais, a regulação, a tecnologia. Não mudou, no essencial, uma coisa — o resultado continua a ser incerto. É por isso que o jogo tem de ser sempre encarado como entretenimento, nunca como fonte de rendimento, e praticado dentro de limites definidos com clareza.

Em Portugal, apostar de forma segura significa, hoje, uma coisa muito concreta: escolher operadores com licença SRIJ, ter mais de 18 anos e usar as ferramentas de jogo responsável — limites de depósito, pausa temporária e, se necessário, autoexclusão centralizada.